आरपीआयला एकही जागा दिली नाही तर समाजात तोंड दाखवणं कठीण होईल. त्यामुळे काही जागा देणं आवश्यक आहे. कमळ चिन्हावर लढण्याची आमची तयारी आहे—फक्त जागा द्या,” असे स्पष्ट आणि थेट विधान केंद्रीय सामाजिक न्याय राज्यमंत्री तथा रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आठवले गट)चे अध्यक्ष रामदास आठवले यांनी केले आहे.
आठवले यांच्या या वक्तव्यामुळे महायुतीतील जागावाटपाचा मुद्दा पुन्हा एकदा ऐरणीवर आला आहे. आगामी महापालिका व स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर युतीतील घटक पक्षांमध्ये अंतर्गत चर्चा आणि राजकीय हालचालींना वेग आला आहे.
आरपीआय ही महायुतीची जुनी आणि महत्त्वाची सहयोगी पार्टी असून, दलित समाजात पक्षाचा प्रभाव आहे. मात्र, मागील काही निवडणुकांमध्ये आरपीआयला अपेक्षित प्रतिनिधित्व मिळाले नसल्याची नाराजी पक्षाकडून वारंवार व्यक्त करण्यात आली आहे. याच पार्श्वभूमीवर रामदास आठवले यांनी थेट जागांची मागणी करून दबाव वाढवण्याचा प्रयत्न केल्याचे राजकीय वर्तुळात बोलले जात आहे.
“कमळ चिन्हावर लढण्याची तयारी आहे,” असे सांगत आठवले यांनी भाजपशी असलेली आपली बांधिलकी पुन्हा अधोरेखित केली आहे. मात्र, केवळ पाठिंब्यावर समाधान न मानता प्रत्यक्ष निवडणूक लढवण्यासाठी जागा देण्याची मागणी त्यांनी स्पष्ट शब्दांत मांडली आहे. यामुळे महायुतीतील मोठ्या पक्षांना, विशेषतः भाजपला, जागावाटप करताना आरपीआयचा विचार करावा लागणार असल्याचे संकेत मिळत आहेत.
दरम्यान, महायुतीतील इतर घटक पक्षांकडूनही जागावाटपावरून नाराजीचे सूर उमटत आहेत. अशा स्थितीत आरपीआयची ही मागणी युतीतील समन्वयासाठी नवे आव्हान ठरण्याची शक्यता आहे. आगामी काळात या वक्तव्यावर भाजप आणि महायुतीतील इतर पक्ष काय भूमिका घेतात, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
एकूणच, रामदास आठवले यांच्या या विधानामुळे निवडणुकांपूर्वी महायुतीतील अंतर्गत राजकारण अधिक तापण्याची चिन्हे दिसत असून, जागावाटपाचा तिढा कसा सुटतो यावर पुढील राजकीय समीकरणे ठरणार आहेत.
